はじめに
中世は魅力的かつ誤解されがちな時代です。この記事では、英語とメディーバル文学の教授であるドーシー・アームストロング博士が語る、中世の生活に関する様々な洞察を深掘りします。
中世英語
中世英語の発音を理解するには、すべての母音をフランス語のように発音し、すべての文字を発音することが近道です。14世紀の中世英語によるThe Lord’s Prayerはこのような発音に近かったでしょう。中世は、ローマ帝国の衰退からルネサンスまでの時期、およそ500年から1500年頃までの期間を指します。
中世の日常生活
一般的な認識とは対照的に、中世の人々は必ずしも非衛生的ではなく、多くの都市に公共浴場がありました。ただし、乳幼児の死亡率は極端に高く、成人まで生き延びた人々が60歳、70歳、あるいは80歳まで生きていました。興味深いことに、中世の人々は「第一の睡眠」と「第二の睡眠」の2段階で睡眠をとることが一般的でした。
中世の娯楽と文化
中世の人々は様々な娯楽に興じていました:
- 球技
- ボウリング
- 「狐とガチョウ」などのボードゲーム
- チェス
道化師は娯楽を提供し、王に対して恐れることなく自由に発言できる存在でした。騎馬戦は当初は騎士の実践的な訓練目的で始まりましたが、やがて上流階級の見せ物となっていきました。
中世の法と裁判
中世の英国では、動物が加害や損害を引き起こした場合、有罪判決を受けることができました。聖人として崇められたハウンドの事例など、動物が宗教的に尊崇された事例もあります。アーサー王伝説とその墓所発見をめぐっては、有名な王の歴史的実在性をめぐる議論が続いています。
影響力のあった中世の女性
アキテーヌ公爵であるアレノール・オブ・アキテーヌは、フランス王とイングランド王の両方と結婚し、さらに2人の王を生み出した強力で影響力のある女性でした。アーサー王伝説の重要な宗教的対象物である聖杯をめぐっては多くの探索が行われましたが、完全に目にしたのはガラハッド卿だけだと伝えられています。ヴァイキングは元々スカンジナビア半島出身で、ヨーロッパ各地への略奪と定住を広げ、フランスのノルマンディ地方を建設しました。
おわりに
謎に満ちた時代と考えられがちな中世は、文化、社会、法律的実践が織りなす豊かな歴史であることがわかります。ドーシー・アームストロング博士の洞察により、この魅力的な時代の複雑さと細部にまで踏み込んだ理解が深まりました。
要点:
- 中世英語の発音はフランス語に近く、母音がそのように発音された
- 中世の人々は非衛生的ではなく、多くの都市に公共浴場があった
- 中世の娯楽には球技、ボードゲーム、騎馬戦などがあった
- 中世の英国では動物が犯罪で有罪判決を受けることがあった
- アレノール・オブ・アキテーヌなどの影響力のある中世の女性が歴史を形づくった
- アーサー王伝説やヴァイキングの拡大は、今も研究者や大衆を魅了し続けている
