はじめに
AI及びロボティクスに熱心なベテランのテクノロジージャーナリストとして、私は米国における続く住宅危機に密接に注目してきました。家賃と住宅価格の急騰は、特に持家を手に入れたい若い世代にとって大きな問題になっています。本稿では、この住宅危機の主な要因、有望なソリューションとなる新興技術やポリシー、そして、より手頃で手の届く住宅環境を実現するための道筋について掘り下げて探っていきます。
家賃上昇と賃金の停滞
家賃は1995年以降ほぼ2倍に上昇しているのに対し、賃金の上昇は追いついていません。低コストの賃貸物件の減少、高級住宅の増加、企業による機関投資の拡大など、これらの要因が、家賃と所得の開きを広げています。賃貸物件の企業所有比率は、2001年の18%から50%にまで上昇しており、状況をさらに悪化させています。
住宅危機と住宅費用高騰
多くの都市で健全水準の5%を下回る空室率が示す通り、住宅危機は深刻な状況に達しています。平均的な住宅価格は、中位所得の約6倍にまで上昇し、一部の高コスト市場では11倍にも達しています。この住宅費用の高騰は、約400万戸の住宅不足、開発コストの上昇、そして低所得者向けよりも高級住宅の供給に偏っていることが要因となっています。
既存建物の用途変更
住宅不足問題に対する有望なソリューションの1つが、既存の建物、特に古い事務所スペースの用途変更です。これらの建物は、アパートのように設計されているため、住宅用途への変更がより容易です。一方、新しい建物を変更する場合は、窓の追加、配管の再配置、HVAC システムの変更など、より大掛かりな工事が必要となり、コストも高くなります。ニューヨーク市には、住宅用途に転用できる未使用の事務所スペースが約9,400万平方フィートあると推定されています。
新興の住宅技術
住宅危機に取り組むための革新的な技術も登場しています。工場で製造した部品を現場で組み立てるモジュール式住宅は、建設コストと工事の影響を削減できます。また、積層材木(Mass Timber)は、木造でも高層建築を可能にする環境に優しい新しい建材です。一方、スモールハウスは小さな流行にすぎず、住宅費用の高騰に対する包括的な解決策とは言えません。
政策とソリューション
住宅危機に取り組むには、複合的なアプローチが必要です。家賃規制、家賃安定化、開発業者への低所得者向け住宅建設インセンティブなどの政策が、賃貸住宅の負担可能性の危機に対処できます。特に高コストの市場における住宅供給の増加が、住宅価格の抑制に不可欠です。公営住宅制度の成功例であるオーストリアのウィーンなどの事例から、他の地域にも有益な示唆が得られます。
まとめ
米国の住宅危機は複雑で多面的な問題であり、政策立案者、都市計画者、民間部門の協調した取り組みが必要です。革新的な技術の活用、既存建物の用途転換、効果的な住宅政策の実施により、手頃で手の届く住宅環境を実現できるでしょう。道のりは険しいかもしれませんが、解決策を見出す決意を持てば、持家を手に入れたいという夢を、将来の世代にも残すことができるはずです。
主なポイント:
- 家賃は1995年以降ほぼ2倍に上昇しているのに対し、賃金の上昇は追いついていない
- 多くの都市で空室率が健全水準の5%を下回る住宅危機に直面している
- 平均的な住宅価格は、中位所得の約6倍にまで上昇している
- 古い事務所ビルの用途変更は、より費用対効果的な新規住宅供給策となる
- モジュール式住宅や集成材木造などの新技術が有望なソリューションを提供する
- 家賃規制、家賃安定化、開発業者への支援策などの政策が住宅危機に対処できる
- 特に高コストの市場における住宅供給の増加が、住宅価格の抑制に不可欠である
