自然短眠者：睡眠時間を短くする遺伝子

要約：

研究者たちは、人々が自然に睡眠を必要とする時間が短くなる原因となる、比較的稀な遺伝子変異を発見しました。これらの人々は「自然短眠者」と呼ばれ、他の人々よりも少ない時間の睡眠で済ませることができ、4〜6時間以上寝ると身体が悪くなると感じます。睡眠とその人体内での調整についてまだ多くを学ぶ必要がありますが、これらの遺伝子変異は睡眠のホメオスタシスに関する手がかりを提供し、自然短眠者よりも遥かに多くの睡眠を必要とする私たちにどのように影響を与えるかについても示唆しています。

目次

• 短眠とは何か？
• 短眠に関連する遺伝子変異の発見
• 短眠の原因となる変異をどのように特定するか？
• 自然短眠者はどの程度稀なのか？
• 睡眠時間を短くすることに健康上の影響はあるのか？
• 自然短眠者から何かを学ぶことができるのか？
• これらの遺伝子変異は人類の進化の一種なのか？
• CRISPR遺伝子編集を使用して睡眠行動を変えることができるのか？
• ほとんどの人は夜に8時間の睡眠が必要なのか？

短眠とは何か？

短眠には、習慣的な短眠者と自然短眠者の2種類があります。前者は通常、自分自身を他の人々よりも少ない時間の睡眠に訓練することが多いのに対し、後者は自然に少ない時間の睡眠で済ませることができます。自然短眠者は通常、1日に4〜6時間の睡眠をとり、それ以上寝ると身体が悪くなると感じます。長期的な影響が何であるかは不明ですが、これらの個人はより効率的な睡眠をする傾向がある可能性があります。

短眠に関連する遺伝子変異の発見

2009年に、短眠に関連する最初の遺伝子変異が発見されました。それ以来、通常よりも少ない睡眠が必要な人々を引き起こす2つの遺伝子変異が特定されています。これらの遺伝子は、異なる機能を持っているにもかかわらず、人体内で睡眠がどのように調整されるかについての手がかりを提供しています。しかし、睡眠ホメオスタシスがどのように機能するかについてはまだほとんど知られていません。

短眠の原因となる変異をどのように特定するか？

短い睡眠パターンの原因となる遺伝子変異を見つけるために、研究者はまず自然短眠者を特定します。次に、その家族のメンバーを募集して、少しの血液を採取してDNAを取得し、DNAの変化を調べます。また、同じ変異を持つマウスを作成して、その睡眠パターンが変化するかどうかを調べることもできます。

自然短眠者はどの程度稀なのか？

世界中にはわずか数千人の自然短眠者しかいません。研究者はこれまでに100人以上を見つけています。

睡眠時間を短くすることに健康上の影響はあるのか？

自然短眠者では、健康上の悪影響は観察されていませんが、それがないとはっきりと言えるわけではありません。しかし、多くの自然短眠者は80歳や90歳を超えて生きており、いくつかの興味深い特徴を示しています。たとえば、彼らはより楽観的で、エネルギッシュで、より高い痛みの閾値を持ち、記憶力が優れている傾向があります。

自然短眠者から何かを学ぶことができるのか？

自然短眠者は、人体内で睡眠がどのように機能するかについての手がかりを提供しています。彼らの体はより効率的に睡眠を利用するため、より効率的に睡眠をとるこ